Curiosità, si può trasformare il piombo in oro?

Tramutare il piombo in oro era uno dei propositi degli antichi alchimisti, che andavano alla ricerca della pietra filosofale, in grado di poter compiere questa trasmutazione. I due metalli differiscono per il numero di protoni presenti nel nucleo: 82 ne ha il piombo, mentre 79 l'oro. Per poter effettuare la trasformazione da un elemento ad un altro, è necessario modificare il suo numero di protoni, cioè occorre produrre una reazione nucleare.

Nel 1941,  Kenneth Bain-Bridge, bombardando con neutroni un atomo di mercurio, riuscì ad espellere un protone e un elettrone, ottenendo così un atomo d'oro . Nel 1980, il chimico americano, Glenn Seaborg, premio Nobel nel 1951, è riuscito alla trasformazione di una piccola quantità di piombo in oro, sottraendo ai nuclei del primo tre protoni. Ma l'energia richiesta per la trasmutazione da un elemento ad un altro è così elevata, da rendere il procedimento non redditizio dal punto di vista economico.

 

Fonte: redazione palermomania.it

 

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